Suomalainen ja japanilainen yritys päättivät järjestää vuosittain soutukilpailun 8-miehisin joukkuein.

Molemmat joukkueet harjoittelivat pitkään ja kovaa, ja kun kilpailupäivä tuli, molemmat joukkueet olivat mielestään huippukunnossa. Mutta japanilaiset voittivat ylivoimaisesti kilometrillä.

Tappion jälkeen suomalaisten joukossa vallitsi tappiomieliala. Yrityksen korkein johto päätti kuitenkin, että imagosyistä heidän olisi pakko voittaa seuraavan vuoden kisa. Näin ollen he asettivat projektiryhmän ratkaisemaan ongelmaa. Pitkien analyysien jälkeen ryhmä havaitsi, että japanilaisilla oli seitsemän soutajaa ja yksi mies peräsimessä, kun taas suomalaisilla oli yksi soutaja ja seitsemän perämiestä. Tässä kriisitilanteessa johto osoitti huomattavaa toimintakykyä. Päätettiin palkata konsultit tutkimaan oman joukkueen koostumusta. Muutaman kuukauden työn jälkeen asiantuntijat tulivat siihen johtopäätökseen, että joukkueessa oli liian monta ohjaajaa ja liian vähän soutajia. Asiantuntijoiden raportin perusteella yrityksen johto teki välittömästi muutoksia joukkueeseen.

Nyt joukkueessa oli neljä perämiestä, kaksi yliperämiestä, joukkueenjohtaja ja soutaja. Lisäksi soutajan motivoimiseksi kehitettiin bonuspistejärjestelmä. "Meidän on laajennettava hänen työnkuvaansa ja annettava hänelle enemmän vastuuta." Seuraavana vuonna japanilaiset voittivat kahdella kilometrillä.

Suomalainen joukkue erotti soutajan huonoon työsuoritukseen vedoten, mutta maksoi kuitenkin bonuksen johdolle sen osoittamista ponnisteluista. Konsulttifirma teki uuden analyysin tilanteesta ja veti johtopäätöksen että taktiikka oli ollut oikea ja motivaatio kohdallaan. Materiaalissa vain olisi parantamisen varaa.

Ensi vuotta varten suomalaiset ovatkin nyt kehittämässä uutta venettä.

Seuraavassa kisassa japanilaisia vastaan oli suomalaisten joukkuessa tapahtunut huimaa edistystä niin kaluston kuin miehistön suhteen. Veneen suunnittelu edusti suomalaista huippuosaamista ja joukkueessa oli vain yksi johtaja, neljä konsulttia ja kaksi huippukunnossa olevaa soutajaa.

Tästä huolimatta suomalaiset hävisivät vielä enemmän kuin aikaisemmilla kerroilla.

Konsulttien tekemä tutkimus osoitti, että vaikka suomalaiset soutajat olivat fyysiseltä kunnoltaan huomattavasti vahvempia ja välineet olivat paremmat, uudessa veneessä soutajien paikat oli väärin suunniteltu. Soutajien olisi pitänyt istua samansuuntaisesti peräkkäin eikä vastakkain. Tämän vuoksi päätettiin keskityttyä ydinosaamiseen ja siirtää soututyö suomalaisilta kiinalaisille.